La dengue est une infection causée par un virus appartenant à la famille des Flaviviridae, la même que celle de la fièvre jaune et de l’encéphalite japonaise. Elle comporte quatre sérotypes distincts (DEN-1, DEN-2, DEN-3 et DEN-4). Une personne infectée par un sérotype développe une immunité durable contre celui-ci, mais seulement une protection temporaire contre les autres.

La maladie se transmet presque exclusivement par la piqûre d’un moustique infecté, principalement Aedes aegypti, présent dans les régions tropicales et subtropicales. Ce moustique vit surtout en zone urbaine, près des habitations, se reproduit dans de petits volumes d’eau stagnante et pique surtout le jour. Après avoir piqué une personne infectée, le moustique devient lui-même infectieux après une période d’incubation d’environ 8 à 10 jours et peut ensuite transmettre le virus durant toute sa vie.

Chez l’être humain, l’incubation varie généralement de 3 à 14 jours. L’infection peut passer inaperçue ou se manifester par une apparition soudaine de fièvre élevée accompagnée de douleurs musculaires et articulaires, de maux de tête intenses, de douleur rétro-orbitaire et parfois d’une rougeur diffuse de la peau. Une éruption peut survenir après quelques jours, parfois suivie d’un retour de la fièvre. Les analyses sanguines montrent souvent une diminution des globules blancs et des plaquettes.

Dans certains cas, surtout lors d’une seconde infection par un sérotype différent, une forme plus grave appelée dengue hémorragique peut se développer. Elle se caractérise par une perte de plasma, des troubles de la coagulation, des saignements et, dans les situations les plus sévères, un choc potentiellement mortel. Sans soins appropriés, cette forme peut atteindre un taux de mortalité élevé, mais celui-ci diminue nettement avec une prise en charge médicale rapide et adéquate.

Source: INSPQ 2025